what could possibly go wrong?

Qualcuno aveva detto che poteva capitare di trovare gli studenti nascosti nei bagni, intenti a preparare clandestinamente pozioni con ingredienti recuperati chi sapeva dove. Noah aveva udito quella diceria durante le ore di pausa pranzo, nella sala grande, ma fino a quel momento, il giovane Serpeverde, aveva reputato il bagno del quarto piano un ottimo luogo in cui passare le sue saltuarie escursioni notturne. Non era facile andarsene in giro da soli per l'enorme castello di Hogwarts, e spesso risalire dai sotterranei fino al quarto piano, fra quadri spioni e scale dispoticamente indisposte a rimanere lungo la stessa traiettoria per più di trenta secondi, si era rivelata un'impresa ardua; ormai Noah aveva imparato a calcolare i tempi esatti, in modo da gestire i gradini più impertinenti.
Anche quella sera il bagno era assolutamente deserto, la mezza luna crescente che aveva aperto quel mese (gran segno di buon auspicio, secondo lui) rischiarava l'ambiente attraverso le ampie vetrare di carattere gotico, donando all'enorme stanza asettica, un aspetto quasi incantato. Lì, al centro, poggiato alla rubinetteria in marmo antichissimo, avvolto dai granelli di polvere che volteggiavano come minuscole fate al chiaro di luna, se ne stava il primino Serpeverde, col capo chino sulle pagine sgualcite di un vecchio libro. Indossava la sua divisa, coi colori argento e verde della casata, ma indosso portava anche il suo amato mantello, come a sostituzione di quello imposto dall'uniforme, a quell'ora poteva permetterselo dopo tutto.
Se solo il lieve movimento incondizionato del suo petto non vi fosse stato, atto a respirare quella polvere che, sebbene fosse nient'altro che polvere, non sembrava rendere "sporco" il luogo, sicuramente qualcuno lo avrebbe scambiato per una statua componente dell'arredamento; la luce della luna rendeva ancora più chiara la sua non propriamente colorita carnagione.

Qualcosa ruppe l'equilibrio. Un guizzo degli occhi blu come il fondo del mare scattò in alto, le "fatine" della polvere parvero muoversi freneticamente, come disturbate da quell'incedere incalzante di una vocina di ragazzetta. La conosceva? Probabilmente sì, di vista, aveva imparato a conoscere tutti i volti almeno dei suoi compagni di corso e di qualche altro alunno del I Anno, ma era più che certo, pur non sapendo associare un nome, che quel volto e... Quei ricci, erano tratti abbastanza distintivi di una certa Corvonero.
Lo sguardo di Noah passò rapidamente a guardarla mentre varcava la soglia della porta, il libro fra le sue mani si richiudeva in un tonfo sordo, gelosamente custodito tra i piccoli palmi candidi da fanciullo. «Non prenderai nessun Lumacotto, se i tuoi modi di fare sono così irruenti...» proclamò a voce abbastanza alta da farsi udire, continuando a guardarla, poi abbassò nuovamente lo sguardo sulle pagine del libro che si riapriva «...Hai spaventato le Fate» tono più basso, quasi stesse parlando con sé stesso, ma era chiaramente rivolto all'altra.
«Forse hai sbagliato bagno» . Forse aveva sbagliato bagno, sì, aveva sbagliato bagno. Sperava.

Non si era sbagliata; o probabilmente non aveva nemmeno guardato quale delle centinaia di porte del castello aveva aperto, scegliendone una a caso, magari affidandosi al suo intelletto da Corvonero, probabilmente c'era, nascosto da qualche parte, ma a Noah non interessava saperlo.
Sospirò, alzando nuovamente lo sguardo dal suo libro, tornando nuovamente a guardare la ragazzina coi capelli ricci, questa volta con sguardo più sottile di prima, riducendo per un attimo gli occhi a due fessure. «Tu sei seriamente convinta che introdurti a quest'ora di notte all'interno delle serre di erbologia, rischiando di essere divorata da qualche creatura notturna, avvelenata da qualche pianta, soggiogata da qualche folletto, sia una buona idea?» domanda retorica, probabilmente, visto che l'ardore frenetico che esplodeva dai pori della Crovonero era più che intenzionato a prendere la palla al balzo. Noah era un ragazzino che poteva infastidirsi facilmente, ma che aveva parecchia pazienza, ci voleva qualcosa di più che l'ordine perentorio di quella che aveva appena inquadrato come spostata mentale, per farlo muovere da lì. «Forse il Cappello Parlante comincia ad essere difettoso» parò nuovamente fra sé e sé, scuotendo il capo in segno di rassegnata abnegazione.
Un Lumacotto poi... Cosa se ne faceva di una creatura del genere quella tizia? Non gli era parso che la Prof.ssa Gaunt ne avesse parlato a lezione, fino a quel momento. Se era in cerca di avventure notturne probabilmente aveva incontrato il compagno più difficile della sua giovane vita al castello. «Perché semplicemente non hai detto alla professoressa che hai perduto il tuo esperimento?» Chiese, più curioso che veramente interessato.

Ora, vigevano su Noah e sulle creature senzienti che gli "giravano" attorno, delle regole personalissime non esattamente scritte o verosimilmente applicapili a tutti. Una di queste era la decisa presa di vari livelli di distanze di sicurezza con qualcunque perona (o non) entrasse in relazione con lui; un po' come con i cani, per farla breve, che assumono atteggiamenti differenti in base a quanto vicino si trova un possibile pericolo. Briseis era, a tutti gli effetti, un possibilissimo pericolo che aveva varcato diverse soglie di avvicinamento tutte insieme.
Noah sobbalzò impercettibilmente quando la vide fin troppo vicina al suo spazio vitale. Si alzò, osservandola ancora per qualche istante con occhi tra il disperato e l'irritato, chiedendosi quando se ne sarebbe andata e l'avrebbe lasciato in pace. Come lo aveva chiamato poi? Istintivamente, ripensandoci, abbassò lo sguardo, poi si voltò dall'altra parte.
Non era mentalmente instabile, non gli faceva schifo il contatto con le altre persone, semplicemente aveva bisogno di parecchio tempo per abituarsi persino ad un cambio d'aria diversa, figurarsi ad una persona; quella ragazza era troppo impetuosa per i suoi standard.
«Qualunque cosa sia, credo che abbia avuto le sue buone ragioni per fuggire» osservò, sarcasticamente, sempre di spalle. Il Bulbo, certo, lui lo aveva portato immediatamente nel dormitorio, saltando persino la pausa pranzo (cosa, a dire il vero, usuale da parte sua) per darli le giuste e migliori ore di sole, lo aveva poi annaffiato e adesso se ne stava sul davanzale della finestra, chiusa, a prendere la luce lunare della notte; era quasi uno scrupolo, si domandava come avesse fatto la Corvonero a farsi sfuggire il compito di erbologia, letteralmente. «Sai almeno come arrivarci? Hai un'idea? ...» tornò ad osservarla, braccia conserte, di sottecchi, secondo lui stava bluffando, ma sembrava essere abbastanza sicura di sé.

Stette lì ad ascoltarla per svariati secondi, fino a quando mentalmente non si chiese perché aveva fatto quella domanda e quella considerazione; tutto quello che gli stava buttando in faccia era sostanzialmente impossibile da riprodurre nella realtà; davvero pensava che conoscere qualche passaggio nascosto ed evitare i luoghi più grandi del Castello avrebbe fatto in modo che nessun sorvegliante li scoprisse? Probabilmente, considerando la proverbiale fortuna dei primini malcapitati, avrebbero trovato Bruttobastardo che dormiva fuori dalla porta della serra.
Quando Briseis si bloccò, assumendo nuovmente quello sguardo e quella posa sospettosa, Noah fece un piccolo passo indietro, come se volesse proteggersi da qualche incantesimo lanciatogli con l'indice a mo' di bacchetta. Poi, semplicemente, sgranò gli occhi «Io non ti ho mai detto di volerti aiut-» anche lui dovette bloccarsi nel proferire la giustificazione contro "l'accusa".
La porta del bagno si era nuovamente aperta, per un piccolo rarissimo e prezioso istante aveva sperato si trattasse di un Prefetto o del Caposcuola, venuto a controllare, così avrebbe sbattuto nel suo dormitorio la ragazzina che era entrata nel bagno dei maschi, e lui sarebbe tornato nei Sotterranei a leggere in pace.
Ma no... Era solo Bridgestone. Sì, di lui apparentemente ricordava il cognome in modo vago, forse era uno di quelli che aveva memorizzato durante gli appelli delle lezioni. Tirò fuori l'aria dai polmoni, lasciando cadere in basso le spalle e le braccia lungo ai fianchi, deluso. Seamus non avrebbe avuto da lui la faccia che si aspettava. «Sono Noah» disse rapidamente, lo sguardo corrugato ed il volto che pareva imbronciato «E non hai interrotto nulla, lei ha sbagliato bagno ed io sto per svegliarmi da questo incubo... Devo essermi addormentato appoggiato ai lavandini, mentre leggevo» (Autoconvincimento MODE: ON) si diresse verso i rubinetti in marmo a cui era precedentemente appoggiato, si sistemò, chiuse gli occhi, incrociò le braccia, contò mentalmente fino a cinque, riaprì gli occhi. «No, siete ancora qui» espressione visibilmente delusa.

Noah cominciava a pensare seriamente di avere a che fare con due degli studenti più tocchi della scuola, ed erano capitati a lui, tutte e due insieme, di notte! In lui, povero fanciullo, non era ancora nato il lato della serpe acida che era peculiarità della sua casa, quindi mandarli a quel paese su due piedi non gli riuscì per niente facile, anche perché, a dirla tutta, non pensava ce ne fosse davvero bisogno. Quei due sembravano sapere il fatto proprio e apparivano più complici di quanto Noah potesse nemmeno immaginare, sembrava quasi che si fossero messi d'accordo per giocargli un brutto tiro. Lui, per indole, non era affatto un ragazzino che si fidava molto, men che meno di due ragazzetti esagitati che sembravano usciti da un cartone animato babbano.
«Questa storia finirà molto male, lo so» cominciò a dire «Se qualcuno vi scoprisse finireste ad estirpare erbacce nelle serre di erbologià per i prossimi sei anni» Oh, ed era sicurissimo che la Gaunt sarebbe stata capace di tanto, a costo di farle ricrescere magicamente tutti i giorni. A Noah non piaceva affatto fare la voce della ragione, il grillo parlante, anche perché riteneva di aver detto già ababstanza e più del dovuto, per i suoi gusti.
"Io e lui siamo totalmente sprovveduti; andiamo, guardaci! Come potremmo fare senza di te?"
"Bisogna proprio che ci sei!"
Il ragazzetto alzò un sopracciglio, assumendo un'espressione che non sarebbe riuscito a spiegarsi nemmeno lui se si fosse visto allo specchio; come potevano dire delle cose del genere se lo avevano appena disturbato conosciuto NEL BAGNO! Stette lì a fissarli, per qualche istante, rimuginando su quelle frasi... Poi, con un sospiro rassegnato, che lasciò cadere le braccia lungo i finchi disse: «Come vi pare». Non sapeva bene nemmeno lui se avesse accettato o meno con quella frase, sperava solo che quella notte sarebbe passata in fretta e senza la sua aspulsione dalla scuola.

No, wait. Come sarebbe a dire che non avevano un piano? Il fatto che, alla scoperta di quel particolare, Noah non avesse nemmeno mosso un muscolo stava davvero a significare che il ragazzino si era rassegnato a dover seguire i suoi compagni in quella pazza e scapestrata gita notturna in compagnia di due esaltati. «Tu avevi detto di averlo un piano» sentenziò, con voce bassa ma tono vagamente accusatorio, riferendosi a Briseis «Avevi detto di conoscere a memoria la strada fino alle serre e di avere un modo per superare l'ingresso principale senza essere visti» terminò. Non che non si fidasse di q- no, ok, in realtà non si fidava per niente, però comunque aveva dato la sua parola nella speranza che quella situazione si risolvesse presto in lui che se ne tornava a leggere i suoi libri sulle rune in santa pace; allo stesso tempo non ci teneva assolutamente a rischiare note disciplinari il primo giorno (o la prima notte) di scuola, sarebbe stato ridicolo, ed incappare nei prefetti di turno o nei sorveglianti sarebbe stato davvero sciocco. Probabilmente, e lui ancora non se ne era reso conto, Noah prendeva fin troppo seriamente ogni cosa, dopo tutto si trattava di una passeggiata notturna di tre undicenni in una serra abitata da piante e creature magiche, cosa mai sarebbe potuto andare storto? Un sacco di cose, secondo la sua testa fasciata prima del tempo; in ogni caso calarsi con un lensuolo dalla torre di Astronomia sarebbe sembrata un'idea migliore di attraversare l'ingresso principale, ma non lo disse, volle evitare di immettere idee pericolose nella mente già poco stabile dei due compagni di corso.