Lezione di Pozioni per il VII anno

Henry aveva turno di sorveglianza in Sala Grande, quell'oggi (in effetti Henry aveva sempre turno di sorveglianza in Sala Grande, dato che quello non era affatto uno dei ruoli dei Caposcuola e i suoi compagni si erano rifiutati di assumerselo volontariamente quando lui, durante la prima riunione dell'anno, aveva esposto la necessità di controllare i piccolini durante l'orario caotico del pranzo), e aveva finito piuttosto tardi: un gruppo di arroganti primelli di Tassorosso si era rifiutato di correre a lezione rapidamente e agilmente come lui aveva suggerito loro, ed era invece rimasto a temporeggiare davanti ai piatti vuoti finché la campanella non era suonata. Per questa ragione Henry era convinto di essere in ritardo, e fu per lui una sorpresa aprire la porta dell'aula di Pozioni e trovarla praticamente vuota, eccezion fatta per Agatha (alla quale rivolse un cortese cenno di saluto) e per il professore, naturalmente.
Forse non erano affatto i piccolini che dovevano essere controllati durante l'orario caotico del pranzo, pensò mentre si passava una mano sulla fronte, imponendosi di non iniziare a urlare un randomico "MAAAATTHEWS" lì sulla soglia. Era troppo stanco per questo. La scuola era iniziata solo da tre giorni, ma erano stati tre giorni molto stressanti.
E molto lunghi.
«Buongiorno.» disse al professore in tono formale, accompagnando il saluto con uno sguardo fisso e poi con un movimento della testa.
«Henry Sutton, Caposcuola. Molto piacere.»
A quel punto si mosse automaticamente verso la prima fila, lato destro dell'aula, ma cambiò idea a metà strada e si infilò in seconda fila; era troppo stanco per impegnarsi al massimo delle sue potenzialità e preferiva evitare di far esplodere un calderone in faccia al nuovo docente, che sembrava così una brava persona.
Mentre si sedeva si assicurò brevemente che la sua spilla di Caposcuola fosse ben visibile e lucente.
Lo era.

Quando Abalone, durante Babbanologia, aveva detto ad Oliver che intendeva recarsi nel Bagno dei Prefetti per vedere se avevano messo dei saponi nuovi, ovviamente scherzava. Altrettanto ovviamente, Oliver l'aveva presa assolutamente sul serio e non le aveva nemmeno permesso di recarsi a pranzo: l'aveva trascinata fin davanti alla porta magica ed era rimasto a saltellarle intorno finché lei non aveva pronunciato la parola d'ordine, facendola aprire. Nessuno dei due si era preoccupato particolarmente di Sutton, al momento, dato che in quei giorni dedicava tutta la propria attenzione al sorvegliare la Sala Grande. Oliver aveva così aperto tutti i rubinetti contemporaneamente, ignorando le proteste di Aba, e creato una nebbia di profumi e bolle che presto aveva riempito l'intero bagno.
Aba avrebbe mentito se avesse detto che non era stata una pausa pranzo molto piacevole. Lei e Oliver avevano chiacchierato («Sei sopravvissuto a Matthews.»«Sai, laggiù lui non è la cosa più pericolosa.»«Ricordami di non mettere mai piede in Australia, grazie mille.»), riso, imitato Sutton, cercato di non soffocare col vapore ai frutti di bosco e infine si erano ricordati all'ultimo momento che ehi, loro avevano lezione, quel pomeriggio!
Abalone arrivò nel sotterraneo di Pozioni a passo piuttosto sostenuto, diciamo pure di corsa, precedendo Oliver di pochi passi; lui era ancora serafico e rilassato, lei un po' meno, ora. Si era raccolta i capelli strada facendo, e sperava sinceramente di non avere macchie di sapone colorato sull'uniforme.
Quando aprì la porta dell'aula, dapprima si prese qualche secondo per studiare più da vicino il nuovo professore (aveva un'aria calma e piacevole), poi disse «Buongiorno» e poi ancora si fece da parte per cedere il passo ad Oliver.

Abel Matthews era piuttosto soddisfatto di essere riuscito a procurarsi una punizione già durante la prima lezione del primo giorno di scuola; certo, la soddisfazione sarebbe stata maggiore se suddetta lezione non fosse stata una lezione di Thorne, che era fin troppo facile da provocare, cionondimeno era convinto di aver segnato una specie di record storico e se ne bullava con chiunque gli capitasse a tiro. E -naturalmente- portava ovunque la sua punizione con sommo orgoglio: le aveva pure dato un nome. Si chiamava Teodora.
«Matthews, per ripagare il mondo dell'ossigeno che ha sprecato ponendo domande inutili per tutta l'ora, si prenderà cura di questa pianta fino a lunedì prossimo.».
Seriamente, adorava Thorne. Era il suo professore preferitissimo in assoluto.
...per ora. Per correttezza (e Abel amava il fairplay) avrebbe dovuto dare al nuovo docente di Pozioni la possibilità di guadagnarsi un posto in cima al suo cuore prima di assegnarlo definitivamente a Thorne anche per quell'anno. Ogni possibilità era ancora aperta, insomma. Inoltre non sembrava che l'idea di guadagnarsi anche una seconda punzione gli dispiacesse particolarmente.
Ecco dunque, all'improvviso, la porta dell'aula di Pozioni aprirsi con violenza. Il BUM della maniglia che sbatteva contro il muro retrostante (fortunatamente nessuno dei compagni si trovava nel raggio di azione) fu contornato da altri due BOOM in rapida sequenza: dei petardini erano appena stati fatti esplodere sulla soglia. Abel Matthews entrò in scivolata nell'aula, con una pianticella in vaso in mano e gli occhiali da sole calati sugli occhi.
«BOOM, BABY, BOOM!»
Rimase in posa un secondo, poi scoccò un sorrisone al professore e raggiunse rapidamente la cattedra.
«Ehilà!» salutò, posando la pianticella sul registro per poter tendere la mano al suo nuovo docente. Il sorriso che sfoggiava era per metà quello di un signore del male, e per metà quello di un totale deficiente.

Da quando si era accomodato, Henry non aveva fatto altro che osservare la scatola sul suo banco, la quale aveva attirato la sua attenzione quasi in toto; entro quanto sarebbe esplosa?
Non si era voltato a guardare l'ingresso dei compagni, si era limitato ad ascoltare il rumore della porta che si apriva e chiudeva e ascoltare i loro saluti; ad un certo punto aveva avuto una spiacevole sensazione alla nuca, come se qualcuno lo stesse fissando con insistenza, ma aveva resistito all'impulso di voltarsi, anche perché buona parte della sua attenzione si era appena indirizzata verso un fortissimo profumo dolciastro che aveva appena invaso l'aula.
Qualcuno aveva appena riversato per il sotterraneo l'intero contenuto della vasca del Bagno Prefetti? Henry stava giusto per voltarsi, questa volta, per seguire la direzione del profumo, ma ecco che il suo sguardo incontrò Andrew intento a sedersi al suo fianco.
«Ciao.» lo salutò automaticamente, anche se Andrew non sembrava smaniare dalla voglia di far conversazione -tanto per cambiare. Poco male, ad Henry non piaceva l'idea di mettersi a fare conversazione in un'aula scolastica, preferiva chiacchierare davanti a un tea di Madama Piediburro -idealmente, per lo meno, non che negli ultimi tre anni Henry avesse mai trovato effettivamente tempo di andare a prendersi un tea da Madama Piediburro. Proprio mentre veniva colto da un fugace pensiero (Madama Piediburro gli avrebbe prestato la saletta sul retro del suo cafè per organizzare incontri tra studenti del collegio e maghi di tutta Inghilterra?) ecco la pota dell'aula aprirsi così violentemente da farlo sobbalzare.
BUM.
BOOM, BOOM.
BOOM, BABY, BOOM.
EHILA'.
Seriamente, perché Matthews non era stato espulso a calci tipo cinque anni prima?
Henry si ricompose quanto bastava per non mostrare quanto l'improvvisa successione di rumori l'avesse colto di sorpresa turbato, poi si passò la mano sulla faccia, maledendosi per essersi illuso che magari quell'anno i suoi compagni fossero migliorati, e infine si dedicò a fissare Matthews con uno sguardo molto deluso, molto determinato e molto serio. Era stato sul punto di alzarsi, elencare a Matthews una ventina di modi in cui avrebbe potuto investire più proficuamente il suo tempo e infine metterlo in punizione perché il comma 28 del paragrafo 5 del capitolo 2 del regolamento scolastico vietava l'uso di esplosivi all'interno della struttura, ma si era trattenuto: erano in presenza di un professore, ed Henry non avrebbe mai ignorato la sua autorità -almeno finché non avesse ritenuto che farlo fosse necessario, ovvio.
La sua espressione costipata si sciolse di un decimo quando Henry decise di smettere di fissare Matthews alla cattedra e voltarsi verso Andrew.
«Perché?»
Era una domanda così intensa e così carica di angoscia universale che probabilmente '42' sarebbe stata l'unica risposta in grado di soddisfarla.

Il nuovo professore aveva l'aria di chi era stato abituato a sopportare ben di peggio; Abel ne prese mentalmente nota senza mutare nulla della sua espressione da bimbo cretino, mentre prendeva nota anche di migliaia di altri dettagli: per esempio aveva appena stabilito che il docente aveva tra i 29 e i 32 anni, che era originario del Galles e che era probabilmente Purosangue. Gli dispiacque che Tamsin non fosse ancora in aula a godersi la sua trionfale entrata, si sarebbe senz'altro avvicinato a lei a condividere parte di quelle analisi preliminari. Pazienza!.
«Se ben ricordo, si trattava di un sexy shop, mia cara.» si rivolse soave ad Undici quando lei intervenne per giustificare il suo ego immenso; oh Undici, Undici, mia stupenda Undici, cosa farei senza di te? Le schiacciò l'occhiolino, poi tornò ad orientare il sorriso verso il professor Oswald, come se nulla fosse -sbandierando ai quattro venti il fatto di essere totalmente a suo agio.
«Thorne mi ha ordinato di portarla sempre con me, e chi siamo noi per contraddire Thorne?» spiegò, con modi e tono leggermente più teatrali del necessario. Riprese in mano la sua pianticella, senza curarsi dell'alone di terra e umido che essa aveva lasciato sul registro, e si volse verso la classe, determinato a scegliersi il posto migliore.
Mentre si guardava intorno non perse certo l'occasione di fissare Rhoads (che lo tradiva con Sutton! Infame! Prima o poi gliel'avrebbe pagata [e con 'prima o poi', intendeva 'entro la fine della lezione']) e fargli un'occhiolino veramente primo di pudore; poi, con la sua pianticella sottobraccio, andò ad accomodarsi vicino ad Undici.
«Mia dama. Mi son perso qualcosa di importante?» chiese, per il mero gusto di sentirsi parlare -di parlare con Undici, nello specifico.

Abalone non aveva mai fatto mistero di preferire i posti in prima fila (che, tra l'altro, erano molto più tranquilli di quanto si potesse pensare dato che gli insegnanti difficilmente tenevano gli occhi puntati su chi era andato a sedersi in prima fila di propria spontanea volontà), tuttavia di recente non era così inusuale vederla peregrinare per le varie file sulla scia di Oliver, che sceglieva dove sedersi in maniera casuale. Sull'estro del momento, gioia, aveva detto lui. Abalone aveva impiegato assai poco a realizzare che di casuale, nella scelta del posto di Oliver, c'era solo l'apparenza: in realtà tutto dipendeva dal posto che si era scelto Sutton quel giorno. Per inaugurare il corso di Pozioni, Sutton si era seduto in seconda fila, dunque Oliver scelse la terza. Abalone si sedette vicino a lui senza fare alcun commento a riguardo, quasi che per lei il banco dove prendevano posto fosse di così scarsa rilevanza da non farvi nemmeno caso.
Osservò la scatola che avevano sul banco, poi dedicò del tempo a sistemarvi i propri quaderni e libri, almeno finché la classe non iniziò a popolarsi: Agatha, alla quale rivolse un mezzo sorriso che passò quasi del tutto inosservato; Andrew, perfetto come sempre, che lei salutò con un cenno del capo molto meno espansivo di quanto avrebbe voluto; Matthews, che quel dì si credeva una star del cinema. Nulla di nuovo sotto al sole, insomma.
«Ripetimi come hai fatto a sopravvivere in Australia.» disse ad Oliver, in un sussurro atono, chinandosi leggermente verso la sua spalla.
Mentre attendeva la risposta, giunse invece la consegna del professore: riuscì a trasformare una "verifica" in una "piacevole conoscenza dei vostri metodi di lavoro" e ad Abalone piacque a pelle. Elisir dell'Euforia. Bene, era certa di avere degli appunti piuttosto completi (quel giorno era stata compagna di banco di Sutton, lo ricordava ancora con orrore), che cercò nel quaderno. Rilesse brevemente ciò che aveva scritto, ripassando i punti più critici e prendendo qualche appunto a matita; poi si alzò e iniziò a prendere ciò che serviva dall'armadio degli ingredienti -prendendoli doppi: per sé e per Oliver.