How to set up a threesome

Quando il professor Campbell aveva iniziato ad estrarre i nomi dei componenti di ogni coppia di quel progetto di ricerca, naturalmente Newton aveva sperato di finire in gruppo con Caleb. Poi si era ricordato che l'ultima volta in cui lui e Caleb avevano dovuto svolgere insieme una ricerca Caleb ne aveva per caso trovata una già pronta tra gli scaffali della Biblioteca, e lui le aveva fatto prendere fuoco.
Per.
Tre.
Volte.
Consecutive.
Si era dunque messo a sperare con intensità di finire in coppia con la Kelly -anche se probabilmente non sarebbe affatto stato in grado di lavorare, o di sembrare un essere umano non lobotomizzato e si sarebbe umiliato in mille modi. I bigliettini che il prof stava estraendo non avevano esaudito le sue preghiere: si era ritrovato in coppia con Holly Breen.
Non che se ne lamentasse, sia chiaro: la Breen era una ragazza piacevole e Newt non aveva mai avuto problemi con lei. Semplicemente avrebbe preferito qualcun'altro: qualcuno che fosse già abituato a rischiare costantemente la vita in sua presenza.
All'orario stabilito del giorno stabilito (il martedì, dopo le lezioni del pomeriggio ma prima di cena) Newt entrò in biblioteca e si accomodò al primo tavolo disponibile. Aveva appena finito di estrarre i suoi fogli di pergamena quando sentì freddo ai piedi: guardando in terra, scoprì si trovarsi seduto sopra un vecchio tubo dell'acqua appena esploso. Mentre due Prefetti si incaricavano di correre dal Bibliotecario e dal Custode, Newt raccolse le sue cose e si spostò ad un altro tavolo, proprio sotto le finestre. La prima sedia sulla quale si accomodò cedette mandandolo col culo a terra, ma la seconsa che prese pareva bella solida. I volumi che tolse dalla borsa gli caddero sul piede. Quelli che attirò magicamente dagli scaffali gli arrivarono diritti in faccia.
Nulla di tutto ciò parve provocare rabbia o sorpresa in Newton.
Alla fine si accomodò davanti ad un'ordinata pila di libri, fogli e strumenti di cancelleria, in attesa di essere raggiunto dalla sua compagna di ricerca -ammesso che nel frattempo non si fosse presa una malattia rarissima e mortale.

Newt accolse l'abbraccio di Nadia come qualcuno che è abituato a riceverne (lo era) e ricambiò posandole le mani sulla schiena. Pareva si fossero appena ritrovati dopo la guerra, invece avevano trascorso la pausa pranzo chiacchierando allegramente di cose senza senso.
«Ops, sono dispiaciuto» commentò il ragazzo quando la borsa di Nadia si ruppe, rovesciando il contenuto sul pavimento. Newton non aveva neppure toccato la borsa, ma era assolutamente pronto a prendersi la colpa dell'accaduto. Avrebbe volentieri aiutato l'amica a raccogliere i libri, ma quandi si alzò dalla seggiola urtò con il tavolo con il ginocchio; lui avrebbe detto di averlo appena sfiorato, ma a quanto pareva il colpo era stato ben più forte dato che la sua boccetta d'inchiostro si rovesciò sul manuale della biblioteca che Newt aveva preso per la ricerca.
Mentre Nadia, dunque, recuperava i suoi libri, Newton fu impegnato a tamponare il danno con una dose abbondante di carta assorbente. Rivolse un piccolo sorrisino a Nadia mentre si avviava a gettare la suddetta carta nel cestino più prossimo.
«Io e la mia compagna abbiamo irragionevolmente rimandato la ricerca fino ad oggi.» rispose alla sua domanda.
Tornò al tavolo, si infilò con grazia nello spazio tra la sedia e il tavolo e si sistemò gli occhiali sul naso (lasciandosi sulla guancia uno sbuffo d'inchiostro, ma lui non ci fece caso). A quel punto fece un cenno della testa verso la compagna come a chiederle "E tu?".

Quando Nadia si sporse per ripulirgli il viso Newt, preso alla sprovvista, fece un brusco movimento che portò la boccettina d'inchiostro a rovesciarsi di nuovo: siccome, però, era ormai totalmente vuota il danno fu minimo. Newton la raccolse di nuovo, pulì le poche gocce di inchiostro stillate sul tavolo e la richiuse accuratamente -non che prima non l'avesse fatto: o quel tappo aveva una tenuta davvero minima, o il mondo ce l'aveva particolarmente con lui, quell'oggi.
«Gordon.» ripeté le parole di Nadia, felice che non fosse toccato a lui. Se c'era una persona nella loro classe che poteva tenere a bada Gordon, quella persona era proprio Nadia; se anche lei si rifiutava di passare con quell'armadio più tempo del necessario, nessun'altro avrebbe potuto farlo -tranne Caleb, ma Caleb meritava sempre dei discorsi a parte.
«Non avrebbe potuto andarti peggio, non mentirò.» diede corda ai (giusti e giustificati) lamenti della compagna. Proprio mentre stava annuendo gravemente Holly comparve nel suo campo visivo, con aria timida e remissiva. Newton non poteva darle torto: probabilmente stava tenendo la testa bassa per evitare di venir colpita da qualche libro voltante. Invece che esserne offeso, la accolse con un bel sorriso.
«Sì, a meno che tu non sia riuscita a convincere il prof a posticipare la consegna di una settimana» esordì, sollevando su di lei uno sguardo speranzoso nascosto dietro gli spessi occhiali «No, eh?» terminò, quando vide che no, la Breen non stava per stappare una bottiglia di champagne e comunicargli che la sua femminilità aveva persuaso Campbell ad annullare del tutto il compito.

«Peccato.» disse Newt quando Holly confermò i suoi sospetti: nessuno, a quanto pare, aveva convinto Campbell a rimandare la consegna per un compito che lui aveva rimandato fino all'ultimo momento. Loro, in realtà: Newton si sentiva onesto, e non paraculo, a puntualizzare che la colpa era tanto sua quanto della Breen. Certo, poteva capire che nessuno fosse entusiasta all'idea di passare del tempo chiuso con lui in una stanza piena di pesanti volumi magici, tuttavia Holly gli era sembrata vogliosa di rimandare il compito per ben altri motivi: una totale mancanza di voglia di applicarvisi, per esempio.
«Ma naturalmente!» rispose alla compagna, e sollevò un grosso sorriso verso Nadia: per lui era ovvio che Nadia si sarebbe fermata con loro, ecco perché non l'aveva invitata a farlo, né aveva chiesto a Holly il permesso. Affascinato dai fogli di Holly, li osservò e poi le scoccò un grande sorriso, prima di spingere verso di lei, con un gesto eloquente, il manuale che lui si era procurato e che aveva riempito di post-it e segni colorati; beh, dai: non dovevano proprio partire da zero, almeno!
Sollevò gli occhi dal paragrafo che stava indicando ad Holly solo per scoccare un'occhiata a Nadia.
«Ovvio che non sarai silenziosa» le disse, perché conosceva Nadia troppo bene per illudersi di trovarla tranquilla «Ma puoi restare comunque. Questi, però, prima di essere tuoi sono miei!» e le strappò dalle mani i fogli di Holly, portandoseli davanti al viso e iniziando a leggerli -non senza, prima, aver scoccato un sorriso alla Grifondoro.
Dopo un attimo di silenzio, si rivolse alla compagna di studio.
«Sai, penso che la tua ricerca possa esserci utili se le creiamo intorno un contesto iniziando da-...»
la spiegazione di Newton, che aveva appena avuto un'idea che reputava piuttosto geniale per risparmiarsi un po' di tempo ma creare comunque un lavoro dignitoso, fu interrotta da un rumore che suonava come uno sfrigolio; Newton stesso non capì subito da dove provenisse, e si guardò intorno per localizzarne la fonte, anche leggermente preoccupato. Qualche secondo dopo realizzò che non c'era nulla per cui agitarsi: erano solo i fogli di Holly che avevano preso spontaneamente fuoco e si stavano sgretolando tra le sue mani. dove chiunque altro avrebbe gridato, se non altro di stupore, avrebbe gettato via i fogli e si fosse alzata rapidamente, Newt reagì con calma invidiabile: posò il plico di fogli sul tavolo, prese la bacchetta ed eseguì un rapido incantesimo che soffocò le fiamme, il tutto senza scomporsi.
«-...Oppure no.» terminò il suo discorso, con l'aria mesta di chi è ben abituato ad eventi del genere.

Newt era così abituato alle sue sfighe che si stupiva quando gli altri se ne stupivano. Per lui che la sfiga fosse infinita e che avesse qualcosa di personale contro di lui era ormai un dati di fatto, come che il cielo sia blu e che sott'acqua non si possa respirare.
Siccome Holly sembrava sinceramente sconvolta e molto, molto dispiaciuta, Newt fu rapido a metterle una mano sul braccio, sporgendosi un po' verso di lei, e rivolgerle un sorriso sereno e caldo.
«Non preoccuparti» le disse, ed era sincero. Non era un 'non preoccuparti' detto tanto per dire. Newt lo credeva davvero. Lui credeva sempre a quel che diceva. «Va bene così. Sto bene. Dico davvero, non fare quella faccia, ti prego, mi metti in imbarazzo.» disse, cercando di far togliere alla Breen quell'aria oltraggiata.
Se la immaginava a brandire una spada fiammeggiante e andare ad affrontare a gran voce gli dei in persona, e di certo Newt non voleva che qualcuno facesse questo per lui.
Tirò fuori un altro sorrisino sereno, giusto per sicurezza.
A quel punto puntò il pollice in direzione di Nadia, che come sempre era molto serafica dinnanzi alle sue tragedie: dopo sei anni di profonda amicizia, c'era ben poco che potesse cogliere Nadia di sorpresa. Forse se Atlantide fosse riemersa dai mari e dall'oblio solo per schiantarsi sulla testa di Newt, Nadia si sarebbe mostrata colpita. Forse.
«Come dice lei: le abbiam provate tutte.» confermò, poi parve ripensarci «Cioè, quasi. Abbiamo in programma per la prossima luna piena di provare a sacrificare Vogel su un altare di marmo bianco» un rapido sorriso in direzione di Nadia, la condivisione di una battuta su un comune amico «Ma non siamo certi se sia per gli dei o per liberare la scuola.» concluse con un sorriso. Era certo che i loro compagni avrebbero proposto a Miss Landon di conferire a Newmas una medaglia per i servigi resi alla scuola se lui avesse eliminato Falko Vogel e la sua travolgente simpatia -una medaglia che probabilmente gli sarebbe caduta su un alluce, ma questa è un'altra storia.
«D'accordo, bellezze. Torniamo a concentrarci.» esordì, e spinse il grosso volume verso la Breen, indicandole il capitoletto della pagina di destra «Cosa ne dici di questo articolo? Per me è buono come contesto generale.» spiegò.